Het Franse geheim

Midden in Parijs wordt een verlaten appartement ontdekt waar de tijd lijkt te hebben stilgestaan en waar kunst van onschatbare waarde hangt. De jonge kunsthandelaar Flora krijgt de opdracht om alles te inventariseren. Ze voelt zich meer thuis tijdens een miljoenenveiling dan bij een romantisch diner bij kaarslicht, dus ze grijpt die kans met beide handen aan. Al snel blijkt dat er meer achter de vondst zit dan een bijzondere erfenis. Om te begrijpen wat er in dat appartement is achtergebleven, moet ze het verleden induiken, en het verhaal blijkt groter dan ze dacht.

Het Franse geheim beweegt zich tussen roman en spanningsverhaal. De kern is een zoektocht naar een verborgen geschiedenis, met Parijs en de kunstwereld als decor. Daarnaast speelt een familiedrama. Flora krijgt te maken met de mogelijke erfgenamen, onder wie de norse Xavier, die haar buiten de familiezaken lijkt te willen houden. Dat levert een tweede vraag op naast het kunstmysterie: wat houdt hij voor haar verborgen? Het accent ligt op sfeer, geheimen en persoonlijke verhoudingen, met een romantische ondertoon.

Dit boek past bij lezers die graag een raadsel ontrafelen en daarbij een rustig uitgewerkte setting en een vrouwelijke hoofdpersoon met een eigen vak willen volgen. Wie van Karen Swans eerdere werk houdt, vindt hier waarschijnlijk wat hij zoekt. Het is ook een goede keuze voor wie kunst en familiegeheimen aantrekkelijker vindt dan bloedstollende actie.