Europa in 7½ hoofdstukken

Timothy Garton Ash schrijft in Europa in 7½ hoofdstukken over een continent dat volgens hem in beweging is. De aanleiding is actueel: een Amerikaanse president die de NAVO ondermijnt, een Rusland dat dreigend aan de grenzen staat, en Europeanen die zich tegelijk verenigder en meer verdeeld voelen dan ooit. Daartegenover zet Garton Ash een bondig overzicht van verleden, heden en toekomst van Europa, met aandacht voor de manier waarop geschiedenis, cultuur en politiek met elkaar samenhangen.

Het is geschiedenis met een duidelijke blik op de actualiteit, en geen uitputtend naslagwerk. De titel met het halve hoofdstuk en de ambitie om het dunste boek over Europa te zijn wijzen op een ondeugende, compacte opzet. Garton Ash kiest voor de grote lijnen en laat niet alles uitgebreid aan bod komen. Zo is het boek bedoeld als gids die oriënteert, niet als studie waarin elk detail wordt uitgewerkt.

Het is geschikt voor lezers die het nieuws over Europese veiligheid en samenwerking volgen en daar meer historisch houvast bij willen. Ook wie weinig tijd heeft maar toch een samenhangend beeld van het continent zoekt, vindt hier een bruikbare ingang. Voor lezers die vooral diepgravend archiefwerk of een lange verhalende geschiedenis willen, is het waarschijnlijk te beknopt.