Dag na de bevrijding

In Dag na de bevrijding kijkt Paul Scheffer terug op vijftig jaar schrijven, reizen, ontmoetingen en debatten. Hij gebruikt die ervaringen als leidraad om te beschrijven hoe de naoorlogse tijd ten einde is gekomen. Het boek combineert daarmee twee dingen: een ideeëngeschiedenis, over hoe denkbeelden zich ontwikkelen en botsen, en een ervaringsgeschiedenis, waarin de blik van de schrijver zelf telkens meespeelt. Je krijgt dus geen afstandelijk overzichtswerk, maar een persoonlijk gekleurde en doordachte terugblik.

Scheffer koppelt het verleden nadrukkelijk aan het heden. Onderwerpen als de oorlogen van nu, de ontwrichting van onze democratieën en de strijd rond de koloniale herinnering plaatst hij in een langere lijn, zodat wat ons nu overweldigt minder los komt te staan van wat eraan voorafging. Ook de positie van Europa, dat zich geklemd weet tussen Rusland, China en Amerika, krijgt hierin een plek. De toon is ernstig en beschouwend, met een zoektocht naar houvast op een moment waarop het fundament onder ons kraakt. Tegelijk zoekt het boek naar een hoopvolle richting, zonder de problemen kleiner te maken.

Dit is een boek voor lezers die maatschappelijke en politieke vraagstukken graag in historisch perspectief zien en zin hebben in een essayistische, reflectieve benadering. Wie wil begrijpen hoe we in de huidige onzekere tijd terecht zijn gekomen, en daarbij een gesprekspartner zoekt die zijn eigen ervaringen als uitgangspunt neemt, vindt hier veel om over na te denken.