Zes nieuwe boeken over liefde, zorg en wat je voor een ander overhebt

Wie de nieuwe aanwinsten naast elkaar legt, ziet snel een gedeelde vraag opduiken: wat ben je bereid te doen voor iemand van wie je houdt, en wat kost het je? Soms is het antwoord een late reis, soms een gewaagde stap of een huwelijk dat op het spel staat. Soms blijkt zorg ook een val te kunnen zijn. Zes boeken uit 2025 en 2026 benaderen die vraag elk vanuit een andere hoek.

Afscheid nemen, maar dan met een bestemming

Het meest recente boek in dit rijtje is Alles voor de reis van Adriaan van Dis (2026). Een ongeneeslijk zieke vrouw kiest voor een hospice, omdat ze daar ook haar minnaar kan ontvangen. Ze ligt in een aanklikbed, met morfinepleisters en een verboden glas wijn uit een theekopje. In de weken die haar resten vraagt ze hem haar mee op reis te nemen: 'Ik wil weg hier!'

Die reis gaat door de verbeelding. Het tweetal maakt literaire tochten en vindt steun bij schrijvers en dichters. Ondertussen verkennen ze elkaar: hun verschillen en overeenkomsten, de leugens, vrijages en het verraad, en de wonden die hen hebben gevormd. De verteller probeert haar stem en uiterlijk in woorden terug te halen. Dat maakt dit een roman over liefde en over het vastleggen van een persoon die er niet lang meer zal zijn.

Wachten aan een ziekenbed

Ook in De tijd van loslaten van Kristin Hannah staat een bed centraal, maar het verhaal begint met onzekerheid. Liams vrouw Mikaela raakt door een ongeluk in coma. Hij zit dag na dag naast haar bed en vertelt haar verhalen over hun leven, in de hoop dat ze wakker wordt. Thuis vangt hij ondertussen zijn twee wanhopige kinderen op.

Dan vindt hij foto's uit Mikaela's eerste huwelijk, waar ze nooit over wilde praten. Haar ex-man blijkt de beroemde filmster Julian True, en ook de liefde van haar leven. Liam gelooft dat alleen Julian haar uit haar coma kan halen. De vraag is of hij daarvoor zijn eigen huwelijk wil riskeren. Het boek stelt opoffering voorop en laat zien dat echte liefde verschillende vormen kan aannemen.

Een belofte die dertig jaar standhoudt

Kristin Hannah schreef ook Wie naar de sterren grijpt, over een vriendschap in plaats van een huwelijk. Kate en Tully zijn hartsvriendinnen. Kate is serieus en komt uit een liefdevol gezin. Tully is een druktemaker met een voorliefde voor glamour, en thuis is het bij haar gespannen. De meisjes beloven elkaar altijd op elkaar te kunnen rekenen, en die belofte houdt dertig jaar stand.

Tully is inmiddels een beroemde journaliste geworden. Kate koos voor John en voor het moederschap. Na een bittere ruzie raken ze elkaar lange tijd kwijt, tot Tully een dringende oproep krijgt. Het boek telt zo'n vijfhonderd pagina's en gaat over wat een afspraak uit je jeugd waard is wanneer twee levens uiteenlopen.

Het universum en een onverwachte liefde

Bij Atmosphere | Taylor Jenkins Reid is de reis letterlijk. Joan Goodwin kijkt al naar de sterren zolang ze zich kan herinneren. Als hoogleraar astrofysica maakte ze van die passie haar beroep, en 's avonds legt ze haar nichtje de sterrenbeelden uit onder de open hemel. In 1980 waagt ze de stap van haar leven: ze solliciteert als een van de eerste vrouwen bij het spaceshuttleprogramma van NASA.

Samen met een groep zeer gekwalificeerde piloten, commanders en ingenieurs begint ze aan de intensieve voorbereiding op haar eerste vlucht. Terwijl haar droom dichterbij komt, gebeurt er iets wat ze niet verwachtte: ze ontmoet de liefde van haar leven. Daardoor stelt ze alles in vraag wat ze dacht te weten over haar plek in het universum. Het is een groots opgezette roman over de uitzonderlijke inspanningen die we leveren om voorbij onze grenzen te leven en lief te hebben.

Wanneer zorg een val wordt

Niet elke helpende hand komt met goede bedoelingen. In Het huis met de palm van Esther Verhoef stort de 34-jarige Ellis in op weg naar Nederland en belandt op de spoedeisende hulp van een Frans ziekenhuis. Het is er chaotisch en overvol, en ze is helemaal alleen. Kamergenote Sophie ontfermt zich liefdevol over haar en biedt aan haar na ontslag thuis te verplegen. Maar Sophies beweegredenen zijn niet zuiver.

Ellis komt terecht in een nachtmerrieachtige rollercoaster waaruit ontsnappen onmogelijk lijkt. Het verhaal speelt zich af in mondain Amsterdam-Zuid, een vervallen Frans jachtslot en zonovergoten Marbella. Zo vormt deze thriller een donkere spiegel voor de andere boeken: hier is zorg een middel om macht te krijgen.

Als aanpassen een overlevingsstrategie is

Het zesde boek is non-fictie en past verrassend goed bij de rest. In Are You Mad at Me? beschrijft psychotherapeut Meg Josephson 'fawning': de vierde stressreactie naast vechten, vluchten en bevriezen. Wie fawnt, past zich aan uit angst iemand teleur te stellen, vaak ten koste van zichzelf. Josephson ziet dit niet als een slechte gewoonte, maar als een gedrag dat verklaard kan worden door trauma's die je dwongen jezelf te beschermen.

Met meditatie, inzichten uit erkende therapievormen, oosterse wijsheden en mindfulness wil ze lezers helpen zichzelf te helen. Het boek is een goede aanvulling voor wie zich afvraagt waar zorgen voor anderen overgaat in jezelf wegcijferen.

Eén vraag, zes antwoorden

Deze boeken geven geen eensluidend antwoord. Bij Van Dis is liefde een laatste, vrijgevochten reis. Bij Hannah is het een offer, bij Jenkins Reid een sprong, en bij Verhoef een bedreiging. Josephson laat zien wat het je kan kosten als je altijd voor een ander klaarstaat. Samen vormen ze een leeslijst voor wie wil nadenken over de grenzen van liefde en zorg.